Retinol o retinal? Tots dos pertanyen a la família dels retinoides, però no són exactament el mateix. I que el retinal estigui metabòlicament més a prop de l'àcid retinoic no vol dir que qualsevol producte amb retinal sigui automàticament millor que qualsevol producte amb retinol.
Retinol i retinal són retinoides derivats de la vitamina A. El retinal —també anomenat retinaldehid— necessita una conversió menys per arribar a l'àcid retinoic. Però l'eficàcia real d'un producte també depèn de la seva concentració, formulació, estabilitat, sistema d'alliberament i que la teva pell pugui utilitzar-lo de forma consistent.
Per això la comparació no hauria de reduir-se a "retinal és més fort".
Retinoide no significa retinol
Retinoides és el terme que engloba una família de compostos relacionats amb la vitamina A.
Dins d'ella trobem molècules com retinil èsters, retinol, retinaldehid i àcid retinoic.
També existeixen retinoides utilitzats com a medicaments, entre ells tretinoïna, adapalè, tazarotè o trifarotè.
Retinol és un retinoide. Retinal també. Però no tots els retinoides són retinol.
Retinol vs retinal
Retinol → retinal → àcid retinoic.
S'utilitza àmpliament en formulacions cosmètiques orientades al fotoenvelliment.
Retinal → àcid retinoic.
També anomenat retinaldehid. Té evidència clínica en formulacions cosmètiques concretes.
L'àcid retinoic és la forma capaç d'unir-se directament a receptors nuclears i desencadenar bona part dels efectes biològics associats als retinoides.
Però una ruta metabòlica no és suficient per predir com funcionarà un producte acabat.
Una conversió menys no substitueix un assaig clínic.
La molècula importa, però també la concentració, estabilitat, vehicle, sistema d'alliberament, penetració cutània i tolerància.
Per això no afirmem que retinal sigui universalment superior a retinol.
Els percentatges no són equivalents
Un error molt habitual és intentar convertir percentatges entre retinoides com si existís una fórmula matemàtica.
0,1 % de retinal no equival automàticament a 0,3 %, 0,5 % o 1 % de retinol.
Són molècules diferents i el seu comportament depèn també de la formulació.
Dos productes amb el mateix percentatge de retinal tampoc han de produir necessàriament el mateix efecte clínic.
Per a què serveixen realment?
El principal territori cosmètic de retinol i retinal és el fotoenvelliment.
Els retinoides poden influir en processos de proliferació i diferenciació epidèrmica i en mecanismes de remodelació dèrmica.
En estudis clínics s'han observat millores en paràmetres com:
Línies i arrugues
Determinades formulacions han mostrat millores en signes visibles del fotoenvelliment.
Textura
Els retinoides poden produir canvis epidèrmics que es reflecteixen en l'aparença superficial de la pell.
Pigmentació irregular
Alguns estudis han mostrat millores en alteracions pigmentàries relacionades amb fotodany.
Fotoenvelliment
És l'àmbit en què existeix bona part de la investigació clínica sobre aquests ingredients.
La tretinoïna té una evidència diferent
La tretinoïna tòpica és un dels retinoides amb major suport clínic per al fotoenvelliment.
Revisions sistemàtiques d'assaigs clínics han trobat millores en arrugues, pigmentació tacada i altres signes de fotodany amb tractaments mantinguts durant diversos mesos.
Això no significa que un cosmètic amb retinol o retinal sigui simplement una versió "més suau" de la tretinoïna.
No hem d'extrapolar directament l'evidència d'un medicament a qualsevol cosmètic que contingui un retinoide.
Funciona el retinol?
Sí que hi ha evidència clínica.
Per exemple, un assaig aleatoritzat, doble cec i controlat amb vehicle va avaluar una hidratant amb retinol estabilitzat al 0,1 % durant vuit setmanes i va trobar millores en diversos signes de fotodany.
No obstant això, les revisions també assenyalen heterogeneïtat entre estudis i formulacions.
L'estabilitat del retinol, el vehicle i la formulació són especialment rellevants.
I el retinal?
També hi ha evidència clínica.
Un assaig aleatoritzat i doble cec amb retinaldehid al 0,05 % i 0,1 % durant tres mesos va observar millores en textura i hidratació de pell fotoenvellida.
Un altre estudi split-face va comparar formulacions multilamel·lars de retinaldehid i retinol durant vuit setmanes. Ambdós costats van millorar i alguns paràmetres van afavorir les formulacions de retinal avaluades.
Però parlem de formulacions concretes, no d'una demostració que qualsevol retinal sigui superior a qualsevol retinol.
A més, un estudi publicat el 2026 va avaluar retinaldehid estabilitzat al 0,05 % i 0,1 % durant 24 setmanes en 56 dones i va trobar millores en densitat dèrmica, elasticitat i diferents paràmetres d'arrugues.
Retinol o retinal?
Si mai has fet servir retinoides
No necessites començar pel producte que sembli més potent. Prioritza una fórmula ben tolerada i comença progressivament.
Si ja toleres retinol
No hi ha obligació de canviar. Retinal pot ser una altra opció, però el canvi ha de respondre a una raó real.
Si tens la pell molt reactiva
Si hi ha irritació activa, vermellor important o una barrera cutània alterada, primer recuperaria una rutina ben tolerada.
Si tens acne
No assumiria que un cosmètic substitueix un retinoide farmacològic específicament indicat per tractar acne.
Introduir un retinoide sense complicar la teva rutina
Utilitza poca freqüència al principi i augmenta segons tolerància.
Molts retinoides cosmètics s'utilitzen a la nit, però la formulació concreta mana.
Més quantitat pot augmentar la irritació sense garantir millors resultats.
Una hidratant pot ajudar a millorar la tolerància.
Si busques millorar el fotoenvelliment o la pigmentació, la fotoprotecció segueix sent essencial.
Quins efectes poden aparèixer?
Els retinoides tòpics poden produir sequedat, descamació, eritema, picor i sensació d'irritació, especialment durant la introducció.
Si la irritació és important o persistent, l'estratègia no hauria de ser simplement "aguantar".
No en el mateix sentit que un AHA o BHA.
Els retinoides modifiquen processos de proliferació i diferenciació epidèrmica i produeixen canvis més amplis en epidermis i dermis.
La descamació que pot aparèixer al principi no significa que funcionin simplement eliminant cèl·lules mortes com un exfoliant químic.
Es pot usar cada dia?
Algunes pells arriben a tolerar un retinoide diàriament. Altres funcionen millor amb menor freqüència.
La freqüència adequada depèn del producte, concentració i tolerància individual.
Usar-lo set nits a la setmana no és una medalla.
El millor retinoide és el que té sentit per al teu objectiu i pots mantenir de forma consistent.
Amb què puc combinar retinol o retinal?
Vitamina C
No hi ha una regla universal que prohibeixi utilitzar vitamina C i retinoides dins d'una mateixa rutina.
Si la combinació resulta irritant, pots simplificar i separar ambdós productes, per exemple vitamina C al matí i retinoide a la nit.
Niacinamida
No hi ha una incompatibilitat general entre niacinamida i retinoides.
Importa més la formulació completa i la tolerància que memoritzar llistes d'ingredients "prohibits".
AHA i BHA
Combinar retinoides i exfoliants pot augmentar el risc d'irritació, especialment si estàs començant.
Si ambdós tenen sentit per al teu objectiu, es poden introduir progressivament o utilitzar-se en moments diferents segons tolerància.
Quant triga a fer efecte?
No hi ha una data universal.
Els assaigs clínics solen avaluar canvis després de diverses setmanes o mesos.
Els estudis de retinal que hem revisat han avaluat períodes de vuit setmanes, tres mesos i fins a 24 setmanes.
La literatura sobre tretinoïna inclou tractaments mantinguts durant mesos i fins i tot anys.
Evitaríem promeses com "pell nova en 28 dies" o "resultats garantits en dues setmanes".
Retinoides: no durant l'embaràs
L'Agència Europea de Medicaments indica que els retinoides tòpics no s'han d'utilitzar durant l'embaràs ni quan s'està planificant un embaràs com a mesura de precaució.
L'Acadèmia Americana de Dermatologia també recomana evitar retinoides, inclòs el retinol cosmètic, durant l'embaràs.
Els retinoides orals presenten un risc teratogènic establert i requereixen mesures mèdiques específiques.
Si estàs embarassada, intentant quedar-te embarassada o tens dubtes sobre un producte concret, consulta amb un professional sanitari.
El que sol generar més dubtes
Retinal i retinaldehid són el mateix?
Sí. Retinal i retinaldehid són dues formes de referir-se a la mateixa molècula.
Retinol i retinal són el mateix?
No. Són retinoides diferents. El retinol es converteix primer en retinal i després en àcid retinoic.
El retinal és més fort que el retinol?
El retinal està metabòlicament més a prop de l'àcid retinoic, però aquesta proximitat no permet establir per si sola una superioritat clínica universal. La formulació, concentració, estabilitat i tolerància també importen.
0,1 % de retinal equival a quant de retinol?
No hi ha una conversió fiable. No es pot afirmar que 0,1 % de retinal equivalgui matemàticament a una concentració concreta de retinol. Són molècules diferents i el comportament clínic depèn també de la formulació.
Quin percentatge de retinal usar per començar?
No hi ha una concentració universal per a principiants. S'han estudiat formulacions al 0,05 % i 0,1 %, però aquestes xifres no són intercanviables automàticament entre productes i marques.
Puc usar retinal cada dia?
Algunes pells poden tolerar-lo diàriament i altres necessiten menor freqüència. La freqüència òptima és la que permet mantenir el producte sense irritació problemàtica.
El retinol exfolia?
No funciona com un AHA o BHA. Els retinoides modifiquen processos de renovació, diferenciació i remodelació cutània. La descamació inicial no significa que siguin simplement exfoliants.
El retinal serveix per a les taques?
Els retinoides poden millorar determinades alteracions pigmentàries relacionades amb el fotoenvelliment, però melasma, hiperpigmentació postinflamatòria i lentigos són processos diferents i no s'haurien de tractar automàticament igual.
El retinal serveix per a l'acne?
Pot tenir activitat cosmètica, però un producte cosmètic amb retinal no s'ha de considerar automàticament equivalent als retinoides farmacològics recomanats específicament per tractar l'acne.
Retinol o retinal per a pell sensible?
No hi ha una resposta universal. La millor opció és la fórmula i freqüència que la teva pell toleri. Si hi ha inflamació activa, vermellor important o una afecció dermatològica, convé valorar primer aquesta situació.
Es poden usar retinoides durant l'embaràs?
No. Els organismes dermatològics i reguladors recomanen evitar els retinoides durant l'embaràs i quan s'està planificant un embaràs.
Base dermatològica i científica
- American Academy of Dermatology. Retinoid or retinol? Informació sobre retinoides, tolerància, introducció progressiva i precaucions.
- American Academy of Dermatology. Dermatologist-approved pregnancy skin care. Recomanacions sobre retinoides durant l'embaràs.
- European Medicines Agency. Retinoid-containing medicinal products. Recomanacions reguladores sobre retinoides tòpics i orals i prevenció de l'embaràs.
- Sitohang IBS, et al. Topical tretinoin for treating photoaging: A systematic review of randomized controlled trials. International Journal of Women's Dermatology. 2022.
- Siddiqui Z, et al. Comparing Tretinoin to Other Topical Therapies in the Treatment of Skin Photoaging: A Systematic Review. American Journal of Clinical Dermatology. 2024.
- Cosmetic retinoid use in photoaged skin: A review of the compounds, their use and mechanisms of action. Revisió sobre metabolisme, mecanismes, formulació i evidència clínica de retinoides cosmètics.
- Kwon HS, et al. Efficacy and safety of retinaldehyde 0.1% and 0.05% creams used to treat photoaged skin: A randomized double-blind controlled trial. Journal of Cosmetic Dermatology. 2018.
- Kim J, et al. The efficacy and safety of multilamellar vesicle containing retinaldehyde: A double-blinded, randomized, split-face controlled study. Journal of Cosmetic Dermatology. 2021.
- Clinical study of stabilized retinaldehyde 0.05% and 0.1%. Estudi publicat el 2026 amb 56 dones durant 24 setmanes que va avaluar la densitat dèrmica, l'elasticitat i els paràmetres d'arrugues.
- A stabilized 0.1% retinol facial moisturizer improves the appearance of photodamaged skin in an eight-week, double-blind, vehicle-controlled study. Assaig clínic sobre una formulació estabilitzada de retinol al 0,1 %.
Contingut educatiu. No substitueix el diagnòstic ni el tractament d'un professional sanitari.
